Op zaterdag 16 maart 2024 hield Joe Hill’s Britse uitgever Gollancz hun jaarlijkse evenement GollanczFest in Londen. En Joe Hill was natuurlijk één van de aanwezigen, hij was een deelnemer aan het paneelgesprek I Always Feel Like Somebody’s Watching Me en hierna konden gasten van GollanczFest in de rij voor een praatje met Joe en om hun boeken te laten signeren, waaronder ikzelf en mede-Hill-liefhebber Marco Lammers van de site The Joe Hill Bibliography.
Na dat alles hadden Marco en ik de kans om met Joe te gaan zitten voor een geweldig interview!! Alle credits aan Marco voor het samenstellen van het interview de avond ervoor!
Grote dank aan Marcus Gipps van Gollancz voor het mogelijk maken hiervan en aan Joe Hill voor de royale hoeveelheid tijd die hij bood voor het interview en om het zelfs nadien na te lezen en te redigeren (Hij had zoveel verteld over toekomstige projecten, dat er een deel uit het interview moest geknipt worden). En voor het signeren van de enorme stapel boeken die we meebrachten (±50kg)!
Veel leesplezier!
Nou, heel erg bedankt dat je de tijd hebt genomen om dit interview te doen.
Graag gedaan, Marco, Ben. Delighted! Bedankt dat je met me wil praten.
Allereerst hebben we een paar vragen over je schrijfwerk en je schrijfproces.
Oké.
Hoe bedenk je de juiste setting voor een verhaal? Komt dat vanzelf, of onderzoek je het voordat je de scène opzet?
Dus, setting is belangrijk omdat mijn verhalen vaak dingen bevatten die er niet in voorkomen, zoals spoken of weerwolven, en dus vraag je mensen om hun gevoel van ongeloof te overwinnen. Een manier om ze ervan te overtuigen hun gevoel van ongeloof op te geven is door ze feit na feit na feit te geven, en vaak kun je dat doen met de locatie.
Als ik een verhaal in New England plaats, weet ik hoe de wegen zijn. Ik weet wat voor jobs de mensen hebben. Ik weet hoe de seizoenen zijn, of hoe het is om een kind naar school te sturen in New England. Ik heb gevoel voor die dingen en ik kan er met gemak, vertrouwen en autoriteit over schrijven. En als je me gelooft over de wegen, als je me gelooft over het weer, als je me gelooft over de huizen, dan geloof je me misschien nog steeds als ik de geest erbij haal.
En dan is er nog iets anders wat ik zou willen zeggen: Vaak impliceert het verhaal zelf de setting.
Ik had een verhaal dat ik hier in het Verenigd Koninkrijk schreef, genaamd Wolverton Station, en ik schreef dat verhaal tijdens een boekentournee. Ik werkte er met de hand aan terwijl ik in de Engelse treinen zat.
En het is een verhaal over een man in een Engelse trein die een weerwolf ontmoet en in een stad vol weerwolven terechtkomt. En voor mij waren de setting en het concept onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Dus het één zorgde voor het ander. En ik denk dat dat meestal het geval is geweest.
Vaak was er iets in het concept dat de setting suggereerde.
Iets meer taalkundig gericht in het aspect van schrijven: Het viel me op toen je een paar dagen geleden je nieuwste Escape Hatch uitstuurde, dat je het woord ‘Blighty‘, wat Engelse straattaal is, gebruikte. En dus ik vroeg me af, omdat je vaker naar de UK komt, je vaker Engelse taal zal gebruiken?
Vind je dat je meer straattaal gebruikt of integreert het zich in je werk?
Nou, wat je hoort, vindt zijn weg naar het werk en ik ben getrouwd met een Engelse vrouw, dus soms sijpelt een deel van haar woordenschat door in de boeken.
Maar daar moet je voorzichtig mee zijn, want ik heb een typisch Amerikaanse stem en als Amerikaan… Vond ik het altijd heel vreemd toen Madonna met Guy Ritchie trouwde ze plotseling begon te praten als een Engelse dame. Ik weet nog dat ik dacht, wacht even… je bent opgegroeid in New Jersey! Waarom steek je ineens je pink uit als je een kopje thee drinkt? Dat voelt voor mij niet authentiek.
En dus heb ik het idee dat ik een gevoel voor mijn eigen stem heb, en ik ben daar behoorlijk goed in verankerd.
Ik noem eierplant nog steeds eierplant, en niet aubergine.
En een beetje een vergelijkbare vraag; met de tweeling lees je natuurlijk veel kinderboeken en dat heeft een ander tempo, een ander soort structuur in taal. Denk je dat dat ook invloed op je heeft?
Ik weet niet of het invloed heeft, maar ik weet wel dat ik er altijd van geniet. En ik let altijd op.
Dus het maakt niet uit of ik lees, weet je…
Eerder dit jaar las ik Small Things Like These van Claire Keegan, een prachtig boek over de Ierse wasserijen in de jaren 70 en 80. Geweldige roman.
En ik vind het geweldig hoe haar zinnen op de pagina overkomen. En ze schrijft voor volwassenen. Ze schrijft echt voor een literair publiek dat een volwassen literair publiek is, waarschijnlijk met een behoorlijk kritische smaak, weet je?
Maar ik las ook voor, weet je, aan de tweeling, ik las The Tiger Who Came To Tea van Judith Kerr. En ik heb de poëzie van A.A. Milne gelezen en ik vind die taal ook fascinerend.
Ik bedoel, ik denk eigenlijk dat de cadans van Judith Kerr’s schrijven in The Tiger Who Came To Tea
verklaart waarom dat boek al zo’n 50 jaar niet meer uitverkocht is. Ze richt zich op alle dingen waar kinderen echt om geven; zoals wat er tijdens een maaltijd werd gegeten, wie hoeveel at, dat soort dingen.
De moeder, de vader en de dochter gaan ’s avonds naar een café en ze vertelt dat alle auto’s hun koplampen aan hebben, iets wat echt belangrijk is als je drie jaar oud bent.
Tegen de tijd dat je 30 bent, maakt het je niet meer uit, maar als je drie bent, is het magisch.
En dus vind ik het interessant dat Judith Kerr zich precies op de details kan richten die een kind nodig heeft om een verhaal tot leven te brengen.
Je zei dat je oorspronkelijk een serie korte verhalen had afgerond?
Ja, ik heb er zes achter elkaar geschreven terwijl ik wachtte op andere dingen…
King Sorrow, de volgende roman, is mijn langste boek, waarschijnlijk het laatste echt lange.
Kan je daar al iets meer van vertellen?
Ja, laten we erover praten.
Maar ik zal zeggen dat hoewel mijn redacteur de tweede versie had, ik niet echt wist wat ik daarna ging doen.
Ik had al een deel van de volgende roman geschreven, maar het is een project dat veel onderzoek vereiste, en dus wachtte ik op een onderzoeksrapport van mijn onderzoeksassistent en ik eindigde met het schrijven van zes verhalen achter elkaar. En een paar daarvan hebben, laten we eens kijken, The Pram is uit, dat is er één van. A Sign Of The Times is uitgekomen. Ushers heeft een uitgever gevonden en die zal uitkomen wanneer het uitkomt. We maken het binnenkort bekend. Er is een verhaal genaamd A Little Payback dat ik nog niet heb kunnen herzien en ik weet niet zeker of dat de definitieve titel zal zijn.
Er is een verhaal genaamd Jackknife. Dat zal de definitieve titel zijn en ik heb een goed gevoel over Jackknife.
Kort en krachtig.
Ja, ik vind Jackknife leuk.
En dan heb ik nog een verhaal genaamd The Dinner Bell, dat eigenlijk iets recenter is.
Maar ik weet niet precies waar die allemaal gaan verschijnen.
Natuurlijk kreeg Ushers een grote filmoptie van Sony Screen Gems voordat het uitkwam, wat echt raar is als dat gebeurt. Dat is vrij ongebruikelijk, dus ik moet iets goed hebben gedaan.
Klinkt als goed nieuws! En een vraag die daarmee verband houdt is of je die korte verhalen schreef terwijl je aan de roman werkte?
Ja, maar een beetje ertussenin. Ik had King Sorrow opzijgezet en ik werkte op dat moment niet aan Hunger, dus ik had even de tijd om gewoon een heleboel dingen te schrijven.
En dan met een frisse blik terug naar King Sorrow?
Ja, toen kwam King Sorrow weer bij me terug en was het tijd om daaraan te werken.
Dat was niet… Zo werkt de chronologie niet helemaal, maar dat is een beetje het algemene… Ik denk dat ik eigenlijk de korte verhalen heb gedaan en toen ben ik wat scenario’s gaan schrijven en toen Hunger en toen kwam King Sorrow terug.
Dus het was best veel, want nogmaals, King Sorrow is een vrij lang boek.
Ik denk dat van de zes korte verhalen, Ushers op sommige manieren misschien mijn favoriet is, en dat voelde ik al voordat ik een filmoptie kreeg of zoiets.
Ik dacht, weet je, Ushers is degene waar het echt in de eerste versie opviel. En ik dacht, deze gaat echt als een… Deze slaat echt aan in als een bom.
Dat is leuk. Dat gebeurt niet vaak.
You Are Released was zoiets. Ehm, wat was er nog meer zoiets? Dat gebeurt gewoon niet vaak. Ik bedoel, ik heb een paar verhalen geschreven waar ik echt, echt trots op ben en echt, echt van hou, maar ze waren moeilijk.
Ik bedoel, zoals Faun, Faun was een moeilijk verhaal om te schrijven. Ik heb echt moeite gehad met dat verhaal.
Uiteindelijk ben ik blij met de manier waarop Faun is uitgekomen, maar het was zeker niet zoals Ushers, waar het gewoon was van, weet je, ik heb het geschreven, ik heb het afgemaakt, en ik dacht, ah, ik denk dat ik het misschien wel goed heb gedaan.
Als het goed is, is het niet iets heel gestructureerds dat allemaal tegelijk gebeurt, of op dezelfde manier?!
Ja, ik denk dat het soms juist zo is dat als een verhaal makkelijk is, dat komt doordat je niet alleen het concept en de personages hebt, maar ook de structuur ziet.
Dat kan dus speciaal zijn.
Zoals toen ik You Are Released schreef… You Are Released speelt zich af in een vliegtuig op de dag dat de Derde Wereldoorlog begint.
En al heel vroeg in het schrijven realiseerde ik me dat we drie delen van het vliegtuig zouden bezoeken.
Eerste klas, Economy en de cockpit.
En dat er in elk gebied drie personages waren, en dat we elke keer dat we het gebied bezochten, het vanuit het perspectief van een ander persoon zouden bezoeken.
We zitten in de cockpit, dus we gaan in de geest van de stewardess zitten.
De volgende keer in de cockpit, gaan in de geest van de piloot zitten. En zo verder.
9 personages, 9 scènes, 3 locaties. Het was bijna als een wiskundige vergelijking.
Dat was dus een makkelijke om te schrijven omdat ik de structuur had.
En vaak is een verhaal moeilijker om te schrijven omdat je de structuur nog niet hebt bedacht of de personages nog niet helemaal hebt uitgevogeld, of je nog niet helemaal weet hoe je het moet laten landen. En je moet een beetje doormodderen tot je de juiste delen van de vergelijking hebt gevonden.
Kun je nog steeds boeken lezen als een maagd?
Oh ja.
Kun je het lezen en zeggen, dat is nieuw voor mij?
Oh ja, de hele tijd. De hele tijd.
Ik word de hele tijd meegesleept door boeken en word er verliefd op en dan denk ik: dit is het beste wat er is.
Weet je, ik lees vrij langzaam.
Maar de reden dat ik langzaam lees, is niet omdat ik niet geïnteresseerd ben in wat ik lees, maar omdat ik té geïnteresseerd ben. Ik lees twee pagina’s en word zo opgewonden.
Ik moet opstaan en een kop thee zetten en, weet je, ik moet nadenken over wat ik net heb gelezen.
Ik denk dan: “Oh mijn god! Ik kan niet geloven dat dit net is gebeurd. Uh, wat gaan ze doen?”
Een komiek maakt een grap over kleine kinderen en hij zegt: “als je een klein kind bent, heb je geen controle over je emoties”.
Dus, er komt een tekenfilm op, het kleine kind ziet Spongebob en hij kan het niet geloven en hij rent naar beneden naar zijn ouders. Hij begint te schreeuwen: “Spongebob is op TV, Spongebob is op TV!” en zijn ouders zeggen… “Ga kijken!” en hij zegt: “Ja!!!”.
En hij rent terug naar boven om te kijken.
En ik ben 51 en ik ben nog steeds net als dat kind.
Ik lees een boek en denk dan: “Oh mijn god, ik kan het niet geloven!”.
Dus ja, en het is dit jaar zelfs al een paar keer gebeurd:
Small Things Like These van Claire Keegan. Gewoon de schoonheid, de taal, de oproeping van een bepaalde tijd en plaats, Ierland begin jaren 80. Ik was helemaal in de ban van dat boek.
The Horse van Willy Vlautin. Ik ben dol op Willy Vlautin en ik lees alles wat hij schrijft.
Een geweldige horrorroman genaamd Lost Man’s Lane van Scott Carson. Als je van Stranger Things houdt, kun je Lost Man’s Lane niet weerstaan. Het is een geweldig boek.
Wat nog meer? Ik heb net een roman van Tana French gelezen.
Ze schrijft misdaadromans, maar soms voelt haar misdaadroman heel erg aan horror. Dus ik heb net Faithful Place gelezen en ik vond dat geweldig, ook al wist ik op pagina 30 wie de moordenaar was.
Het punt was niet dat het een verrassing was, weet je, haar spullen lijken meer op Griekse tragedies.
Je weet hoe het gaat eindigen, je weet dat het vreselijk gaat worden, maar je wordt toch meegesleept door de emoties van de personages.
Enkele vragen over projecten of dingen die in ontwikkeling zijn. Je noemde al de andere drie shorts die nog niet zijn aangekondigd, dus die kunnen we overslaan. In de nieuwsbrief die je vorige week hebt verstuurd, zei je dat je aan een nieuw project of een ander project gaat werken, dus wordt het Hunger, Up The Chimney Down of iets totaal anders?
Laten we eens kijken, heb ik dat gezegd, heb ik gezegd dat ik een nieuw project zou starten, ik weet niet wat ik bedoelde.
Nou, nee, ik denk…
Dat is mijn vertaling van hoe ik het las, maar ja.
Dus ik denk dat ik het erover had, weet je, dat ik bijna klaar ben met de derde versie van King Sorrow.
Dus King Sorrow is ongeveer net zo lang als 11-22-63, op dezelfde schaal als The Fireman en NOS4A2.
En het speelt zich af over, ik wil zeggen, het speelt zich af over een periode van bijna 25 jaar.
Het richt zich op zes vrienden die we ontmoeten op de universiteit in 1989, en brengt ons helemaal door tot 2016.
En als ik daarmee klaar ben, weet je, ga ik weer verder met de roman die erna komt, die Hunger heet.
En King Sorrow is mijn langste boek, en Hunger wordt waarschijnlijk mijn kortste.
Het zal waarschijnlijk zelfs iets korter zijn dan Heart-Shaped Box.
In sommige opzichten is King Sorrow een soort van, het is een enkele roman, maar het zijn ook een soort van drie of vier korte romans die allemaal met elkaar verbonden zijn over deze ene groep vrienden.
Ik weet niet of ik over de plot mag praten, maar ik zal het je toch vertellen:
Dus deze vrienden ontmoeten elkaar in 1989, ze hebben interesse in het occulte, het is een grap, geen van hen neemt het serieus.
Eén van de kinderen zit in de problemen met een paar criminelen, echt onaangename mensen, en ze te grappen over het oproepen van een draak van een plek genaamd de Lange Duisternis, om van die mannen af te komen die hem problemen bezorgen. En uiteindelijk slagen ze erin om Koning Sorrow op te roepen, maar ze sluiten een deal met hem die ze in eerste instantie niet echt begrijpen, en het blijkt dat ze de Koning elke Pasen een mensenoffer moeten brengen voor de rest van hun leven.
Koning Sorrow zelf is erg leuk om over te schrijven en hij is een standaard Smaug-klasse draak die af en toe door kan breken in onze wereld. En, weet je, dat is in feite de plot van het verhaal.
Dus, derde versie bijna klaar, denk je dat er een vierde, vijfde, zesde komt?
Bijna klaar en het is interessant omdat ik er lang aan heb gewerkt voor de eerste versie. Ik was er gewoon mee bezig, dingen eruit knippen, dingen veranderen, weet je wel, en ik dacht “wow, dit boek komt misschien pas in 2030 uit als ik zo doorga”. Maar vreemd genoeg ging alles heel snel nadat ik klaar was met het herzien van deel één. Ik had maar anderhalve week nodig om deel twee te herschrijven, een paar weken om deel drie te herschrijven, enzovoort. Misschien is dat niet zo verrassend, want ik…
Ik denk dat begin vaak moeilijker is dan de rest.
Als je alle personages kent en de situatie hebt opgezet, kun je plezier hebben.
En het boek bevat veel hele grote actiescènes, veel onverwachte, angstaanjagende scenario’s.
Deze kinderen die we ontmoeten, weten zichzelf in de loop der jaren in behoorlijk wat bovennatuurlijke problemen te brengen. Eén ding dat ik even terzijde wil noemen, is dat ik erachter kwam hoe ik King Sorrow moest schrijven door You Are Released te schrijven, want net als You Are Released hebben we zes vrienden, het boek heeft vijf delen en elk deel is vanuit het perspectief van iemand anders in de groep.
Dus hoe dan ook.
Ik denk dat mensen die NOS4A2 en Heart-Shaped Box leuk vinden, plezier zullen hebben met King Sorrow.
Het is absoluut in dezelfde stijl.
Dus hopelijk ergens volgend jaar, waarschijnlijk niet 2024, denk ik, maar…
Nee, het wordt, denk ik, waarschijnlijk zomer of zelfs begin herfst van 2025. Ik weet dat mijn uitgevers, God zegene ze, het een flinke duw willen geven. Maar dat betekent dat het heel langzaam door de publicatiepijplijn zal gaan. Vroeger kon je een boek afmaken en het misschien zeven maanden later in druk zien. Nu duurt het een jaar voordat je je definitieve versie inlevert en het in de winkel ziet liggen. En ik heb de definitieve versie nog niet ingeleverd.
Hunger lijkt meer op Horns of The Fireman in de zin dat het misschien een beetje anders is dan wat ik normaal doe. Het is bijna alsof je een pitcher bent in honkbal, weet je, je wilt de fastball gooien, die recht door het midden gaat, maar dan wil je af en toe een curve gooien om de slagman uit balans te houden. Als je gehecht raakt aan een schrijver, zijn er dingen die je wilt dat ze doen. Met NOS4A2 en King Sorrow wil ik mensen meer geven van het soort dingen dat ze leuk vonden in Heart-Shaped Box.
Maar dan zijn er nog die andere romans, waarin ik iets anders doe, om te voorkomen dat dingen saai worden. En je hoopt dat het publiek die verhalen ook omarmt.
Laten we het hebben over het vervolg op Locke & Key. Over World War Key, hoe ver is Gabriel…
Ik weet niet of het gaat gebeuren jongens, ik weet niet of het gaat gebeuren. Ik zou het graag doen, maar — Dus ik trouwde en kreeg een tweeling en in die tijd werkte ik aan veel scenario’s. Ik was gefocust op scenarioschrijven en het maken van strips.
Ik deed de Hill House-strips en ik deed Dying Is Easy en ik deed Locke & Key The Golden Age, …In Pale Battalions Go… en de Sandman-crossover. Een tijdje was ik een fulltime comicschrijver.
Toen werd ik 50 en begon ik na te denken over wat ik in mijn 50-er jaren wilde doen en ik dacht, weet je, ik ben nooit een romanschrijver geweest die elk jaar een boek uitbrengt, ik ben nooit de man geweest die elk jaar een roman uitbrengt.
Ik denk dat ik dat wel zou willen doen.
Ik heb tot nu toe vier romans gepubliceerd. Ik denk dat ik er tien wil halen, en als ik dat in zes jaar kan doen, zou dat geweldig zijn.
En dus is het plan om King Sorrow in 2025 uit te brengen, Hunger in 2026, het volgende boek in 2027, en te proberen om gewoon een rechte run van zes romans in zes jaar te doen.
Het worden waarschijnlijk eerder drie romans en een boek met korte verhalen. Dus zal het waarschijnlijk meer zes romans in acht jaar zijn, maar hopelijk komt er elk jaar een nieuw boek uit.
Dat heb ik nog nooit eerder gedaan, maar ik denk dat ik het kan, de sleutel is om dat het eerste project van elke dag te maken in plaats van scenario’s te schrijven of werken aan een stripboek. Want het grootste deel van mijn carrière ben ik altijd een romanschrijver EN een stripboekschrijver geweest en op sommige manieren ben ik eerst een stripboekschrijver en pas daarna een romanschrijver.
Dus nu draai ik dat om en ben ik fulltime romanschrijver en eigenlijk helemaal geen stripboekschrijver totdat ik de volgende zes boeken klaar heb.
Dus als er meer Locke & Key is, zal dat pas na de volgende drie romans zijn en het kan zelfs nog langer duren.
Het spijt me.
We nemen genoegen met een goede roman, dus daar hoef je je geen zorgen over te maken.
Ja, dat zou cool zijn.
Ik bedoel, ik denk dat een roman per jaar…
Dat brengt ons eigenlijk bij Gunpowder. Gunpowder zal één van die zes romans zijn.
Het zal één van de… Ik weet niet zeker waar.
Ik denk dat het King Sorrow, Hunger, een andere ‘straight-down-the-middle-horrorroman’, en dan Gunpowder zijn.
Dus ik denk dat Gunpowder de vierde zal zijn, zo niet de vierde dan wel de zesde.
Maar Gunpowder is één van die projecten die een beetje uit het midden ligt. Het is geen King Sorrow of een Heart-Shaped Box. Het lijkt meer op The Fireman of Horns. Het zit in die curve:
Ik zou nooit twee boeken als The Fireman achter elkaar doen. Ik zou nooit twee boeken als Horns achter elkaar doen.
Ik denk dat ik geluk heb gehad met een geweldig publiek dat me steunde, weet je, dat de verhalen steunde en bereid was me te volgen naar een aantal behoorlijk vreemde plekken.
Maar fundamenteel denk ik dat ze verhalen als Heart-Shaped Box en King Sorrow en NOS4A2 echt leuk vinden.
En daarom denk ik dat het belangrijk is om dingen te schrijven als King Sorrow en, weet je, wat regelrechte enge dingen.
Ik hou van dat soort dingen en ik denk dat de lezers er altijd enthousiast over worden. Het is net als, weet je… je zou het misschien geweldig vinden als AC/DC een akoestisch album zou maken, maar je zou het haten als ze dat elke keer zouden doen. Je wilt ze de speakers horen opblazen.
Zal Gunpowder worden gedaan zoals ooit werd gezegd, omdat het oorspronkelijke idee was om vier, laten we zeggen, novelles of novellen te maken?
Het zal nog steeds zo zijn, er zal nog steeds Slave Girls Of Gunpowder zijn, waarvan ik moet opmerken dat het een spottende titel is in tegenstelling tot iedereen die denkt dat ik mijn John Norman-eerbetoon ga schrijven, zal ernstig teleurgesteld zijn.
Er is, uhm, ik heb het ergens opgeschreven… Ik weet wat de titels van het derde en vierde deel zijn, en elk van die novellen staat op zichzelf, maar elk van hen vormt een compleet verhaal dat zal worden gepubliceerd als Gunpowder, en hopelijk zullen Slave Girls Of Gunpowder en het boek daarna worden gepubliceerd als op zichzelf staande boeken door PS Publishing, en dan uiteindelijk worden verzameld tot een complete roman.
Het vierde deel van het boek zal waarschijnlijk geen PS op zichzelf staand boek zijn, maar dat zal deel uitmaken van het boek, deel van de lijn. Het zal het einde van het boek zijn. Maar net als Hunger, net als mijn verhaal Loaded in Strange Weather, is dit één van die verhalen waarvan ik eigenlijk weet hoe het allemaal gaat. Ik heb het hele verhaal al een hele tijd in mijn hoofd.
Weet je, het is altijd een beetje een probleem om het juiste moment te vinden om het te schrijven.
Hunger is eigenlijk net zo. Ik heb het hele verhaal al zes of zeven jaar in mijn hoofd, begin, midden en einde.
Dus, als ik het mag vragen, Up The Chimney Down is dan op een laag pitje gezet of onderaan de ladder…?
Ik denk dat Up The Chimney Down een stripboek of een filmscenario zou kunnen worden.
Uiteindelijk is het een leuke kleine Hitchcockiaanse thriller.
En het is een beetje zoals… weet je hoe Hitchcock deze spannende films zou maken die ook een beetje op komedies leken, zoals romantische komedies?
Ze hebben een sterk element van romantiek en veel bruisende, heen-en-weer-dialogen en vreemd, vreemd genoeg voelt Up The Chimney Down een beetje zo. Wat ook betekent dat het niet echt voelt als het soort dingen dat ik normaal schrijf of zelfs het soort dingen dat ik doe, die niet in het midden zitten.
Ik kon er gewoon niet mee overweg.
Er zijn dingen die ik echt leuk vind en er is minstens één idee dat voor het eerst verscheen in Up The Chimney Down en daarna werd overgezet naar King Sorrow.
Maar ik denk dat als ik ooit Up the Chimney Down schrijf, het een stripboek of zoiets wordt.
Ik zal je iets heel grappigs vertellen over King Sorrow.
Deel één van King Sorrow heet The Briars. The Briars was de laatste roman die ik schreef die ik niet kon verkopen. En er is een locatie in het verhaal, een familielandgoed aan de kust van Maine genaamd de Briars. En het is eigenlijk de locatie uit dat ongepubliceerde boek.
Al het andere is anders, maar die locatie verschijnt in het ongepubliceerde boek.
Later in het boek duikt ook The Surrealist’s Glass op.
Een van de personages loopt rond met het Surrealist’s Glass.
En dat is het, het is precies het glas uit mijn… Ik schreef een deel van een roman genaamd The Surrealist’s Glass dat ik nooit heb kunnen afmaken en dat niet erg goed was, maar er zaten een paar dingen in die echt goed waren en het glas zelf was echt cool.
En dus knoopt King Sorrow op een bepaalde manier voor mij een paar hangende draadjes professioneel aan elkaar.
Weet je, een paar verhalen die ik nooit helemaal heb kunnen afmaken.
De beste delen daarvan kwamen in King Sorrow terecht toen ik ze eindelijk kon gebruiken.
Dus, geen enkel werk is ooit echt verspild, weet je, je kunt er uiteindelijk altijd gebruik van maken.
Wat is het meest memorabele interview dat je ooit hebt gehad?
Oh, deze is veruit… nee. Deze is het, zonder twijfel, come on.
Het meest memorabele interview…
Ik heb er een paar goede gehad, dit was een goede, weet je. Ik heb er een paar tamelijk behoorlijke gehad.
Ik heb een interview gedaan voor Heart-Shaped Box met een man van een Britse krant die het boek duidelijk haatte en mij niet mocht. En dat was een deugdelijk interessant interview.
Ik dacht, oh, we zijn met elkaar aan het schermen, en ik dacht, dat is wel interessant. Weet je, een interview met iemand die vijandig is, hoeft niet per se verspilde tijd te zijn, of zelfs onaangenaam als je jezelf er een beetje voor open kunt stellen en kunt zeggen, weet je, oké, ik denk dat we gaan botsen.
Weet je, laten we dan botsen!
Het is als een gezonde discussie die je voert.
Het is een beetje ook als… Ik denk dat schermen een tamelijk goede metafoor is, weet je, en je werkt je flink in het zweet, een schermwedstrijd, en het kan best interessant zijn om te zien… kan ik mezelf verdedigen?
Ben ik behendig genoeg om te verdedigen, ben ik behendig genoeg om een paar punten te scoren?
Weet je, snap je, steek hem een paar keer, dat kan best leuk zijn, dus…
Maar dit… dat doet me denken aan iets wat ik laatst tegen een vriend van me zei.
Ik heb nog nooit een slechte recensie gehad die ik niet stiekem leuk vond.
Ik ben een paar keer afgekraakt, en toch vond ik die recensies wel leuk.
Ik heb een vrij dikke huid en een behoorlijk goed gevoel voor humor, dus afgemaakt worden kan soms best grappig zijn. Ik heb altijd het gevoel dat als het lijkt alsof mijn lezers het leuk vinden. Als iemand het niet leuk vond en erover wil schrijven, vind ik het goed.
Doe je best. Ik ben een grote jongen, weet je.
Mijn vader heeft een paar keer tegen me gezegd…
Ik had het met hem over angst. Over, ik weet niet of dit verhaal goed is, ik weet niet of dit werkt.
En hij zei, het ding over een professionele schrijver zijn, is dat je betaald krijgt om die angst te dragen. Je wordt betaald om met die twijfel aan jezelf te leven. Dat is de baan.
En ik denk dat ik er een beetje hetzelfde over denk over recensies.
Ik denk zoiets van, ga niet… iemand geeft je een slechte recensie, ga ze niet op Twitter afzeiken.
Je bent een grote jongen, je hebt de cheque aangenomen, je bent betaald om andere mensen hun mening te laten geven over je boeken en dat is het. Je hebt het boek laten publiceren, nu is iedereen aan de beurt.
Nu is het jouw tijd om je mond te houden en te kijken wat mensen ervan vinden, dus hoe dan ook…
Mooie afsluitende woorden. Héél erg bedankt!
Leuk om met jullie te praten!
16 maart 2024,
Marco & Ben